Jakarta, independennews.id – Manajer Timnas Indonesia U-23, Sumardji, menegaskan bahwa skuad Garuda Muda tidak gentar meski berpotensi menghadapi mantan pelatih mereka, Shin Tae-yong, dalam ajang Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Duel ini diprediksi bakal menjadi laga emosional mengingat rekam jejak STY yang pernah menukangi Timnas Indonesia di berbagai level usia.
Kabar bahwa Shin Tae-yong kini dikaitkan dengan jabatan pelatih Timnas Korea Selatan U-23 menjadi sorotan tersendiri. Sumardji mengaku baru mendengar informasi tersebut, namun menegaskan bahwa hal itu tidak akan memengaruhi semangat timnya.
“Saya malah baru dengar dari teman-teman ini kalau Coach Shin akan jadi manajer yang U-23. Beneran itu? Oh ya, nggak apa-apa, nanti kan ketemu saya juga,” ujar Sumardji saat ditemui di Jakarta, Kamis (4/9).
Pertemuan dengan STY di level U-23 dianggap Sumardji sebagai hal yang menarik namun tidak menjadi beban. Ia justru melihatnya sebagai motivasi tambahan bagi anak asuhnya untuk tampil maksimal dan menjaga nama baik bangsa di kancah internasional.
“Nanti kan sebelah sana ada Coach Shin, dan sebelah sini ada saya, kan. Ya nggak apa-apa, kita jumpa,” lanjutnya.
Sumardji juga menekankan bahwa sportivitas akan menjadi prioritas utama dalam setiap laga, namun harga diri bangsa tetap menjadi motivasi utama bagi Garuda Muda.
“Kami nanti buktikan, apa namanya, di sepak bola itu sportivitas nomor satu. Motivasi itu terpenting ketika kami ingin menunjukkan bahwa harga diri bangsa itu di atas segala-galanya,” tegasnya.
Saat ini, Timnas Indonesia U-23 tengah mempersiapkan diri menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Drawing grup dan jadwal resmi dari AFC masih dinantikan, termasuk kepastian apakah Indonesia akan benar-benar bertemu Korea Selatan di fase kualifikasi. (Rid)